Wywołało to oburzenie i niezrozumienie wśród lokalnych decydentów, kiedy Minister Zdrowia Izabela Leszczyna, w swoim wystąpieniu w radiu Zet, skrytykowała duże inwestycje zagraniczne, które miały miejsce w sektorze ochrony zdrowia w Polsce. Wyraziła przekonanie, że takie inwestycje są nierentowne i twierdziła, że zbudowany niedawno duży szpital jest zdecydowanie za duży na potrzeby małego powiatu żywieckiego.
Starostwo żywieckie wyraziło swoje zdziwienie tymi twierdzeniami. Szpital również odpowiedział na te zarzuty, podkreślając, że taka interpretacja świadczy o niezrozumieniu prawodawstwa. Wadim Kurpias, Dyrektor Zarządzający InterHealth Canada w Polsce, skomentował te informacje.
Zarząd Powiatu Żywieckiego wydał oficjalne oświadczenie w tej sprawie. Chcieli skorygować błędne stwierdzenia wygłoszone przez Ministra Zdrowia w Radiu ZET 3.10.2024 r.
Powiat żywiecki, będący drugim co do wielkości powiatem w województwie śląskim (spośród 36 powiatów), składa się z 15 gmin: jednej miejskiej i czternastu wiejskich. Według danych GUS, liczba mieszkańców powiatu żywieckiego wynosiła 152 199 osób w 2020 r.
W żywieckim powiecie udało się zrealizować unikalny w Polsce projekt publiczno-prywatnego partnerstwa na budowę nowego szpitala. Mając na uwadze, że lokalne samorządy nie byłyby w stanie sfinansować budowy takiego szpitala ze swoich środków, umowę podpisano we wrześniu 2011 r., a szpital zaczęto użytkować we wrześniu 2020 roku.
Nowy Szpital Żywiec zastąpił stary, mający 130 lat budynek, z jedną salą operacyjną i wspólnymi sanitariatami. Oddziały znajdowały się w oddzielnych budynkach bez możliwości połączenia. W nowym szpitalu znajduje się 10 oddziałów całodobowej opieki medycznej, 11 poradni NFZ, kilkanaście poradni komercyjnych, centrum rehabilitacji, stacja dializ, pracownia diagnostyki obrazowej, laboratorium centralne i punkt Nocnej i Świątecznej Opieki Zdrowotnej.
Szpital Żywiec jest obecnie jedynym placówką leczniczą we współpracy z NFZ, która wykonuje usługi szpitalne dla ponad 150 tys. mieszkańców powiatu żywieckiego. W 2022 roku ośrodek udzielił 120 tys. świadczeń medycznych, a w 2023 r. – ponad 146 tys.. Tylko w pierwszym półroczu tego roku liczba pacjentów leczonych w szpitalu żywieckim wyniosła ponad 65 tys.